historia
 

 

Los Hermanos Michelin

¿Sabías qué los hermanos Andre y Edouard Michelin fueron los primeros en utilizar los neumáticos en los automóviles?

La considerable búsqueda de la excelencia del fabricante francés comenzó en 1891, cuando sus fundadores, los hermanos Andre y Edouard Michelin, registraron a un corredor en la carrera ciclista de 1.200 km que hacía el camino París-Brest-París.
La compañía terminaba de elaborar una cubierta desmontable que podía reemplazarse en quince minutos mientras que las de las firmas opositoras, hechas de caucho, demandaban una mayor cantidad de tiempo para ser remediadas y había que dejarlas una noche a secar.
Charles Thery, el único ciclista que llevaba el nuevo neumático, atravesó la línea de meta ocho horas antes que el segundo.
Fue un indiscutible triunfo. “No es una mejora, es una revolución”, aseguraba la publicidad. Fue la primera de una larga lista de victorias para Michelin.
Cuando el siglo XIX llegaba a su fin, las ruedas constaban de una llanta de acero o estaban proveídas de una banda de caucho sólido pegado. El peso y las condiciones de las calles hacían que las partes se rompieran constantemente. Para absorber las colisiones, Michelin desarrolló unas cubiertas especiales. Ya para convencer a los conductores de sus beneficios, Andre y Edouard tomaron parte en la carrera de coches París-Burdeos-París de 1895. Produjeron su propio vehículo, al que llamaron L'Éclair; fue el primer coche en llevar neumáticos en las ruedas. Los Michelín llegaron a la meta, a pesar de todas las predicciones.
El siguiente gran paso para la compañía tuvo su cita en 1899, cuando el Never Happy, un coche equipado con neumáticos de llanta extensible de Michelín, batió el récord de los 100 km/h. El 26 de abril de ese mismo año, la belga Camille Jenatzy alcanzó la velocidad de 106 km/h en una distancia de un kilómetro. Sus neumáticos, pequeños y anchos, reducían la altura de la carrocería, disminuyendo así la resistencia al viento. En 1905, tuvo lugar en Francia la Copa Gordon Bennett, instituida por James Gordon Bennett, fundador del New York Herald. Se eligió un circuito de carreteras montañosas de 136 kilómetros en la Auvergne.